Étoile des Titans
Voie lactée
Elle
est partiellement visible dans de bonnes conditions
d’observation (absence de pollution lumineuse), notamment
sous les tropiques, sous la forme d’une bande plus claire
dans le ciel nocturne. Comme nous sommes en son sein, et
plus précisément à sa périphérie, il est difficile de
connaître sa forme exacte, mais l’on sait qu’elle est assez
semblable à celle de la Galaxie d’Andromède..
En tout état de
cause, sa forme générale est un disque de 80 000
années-lumière (25 000 pc) de diamètre comportant un bulbe
central, lui-même entouré d’un halo sphérique de faible
densité de 100 000 al (30 kpc) de diamètre. Elle contient
entre 200 et 400 milliards d’étoiles6, dont le Soleil, pour
une masse totale évaluée de l’ordre de plusieurs centaines
de milliards de masses solaires.
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